Serie 14 at Athletics.

18 mayo at Athletics. L 3-8.
19 mayo at Athletics. L 2-3.
20 mayo at Athletics. L 3-8.
21 mayo at Athletics. W 12-3.

Hay un chiste que cuenta como un hombre cae desde un vigésimo piso. Durante la caída se va diciendo a sí mismo: hasta ahora todo va bien. Así ha sido la temporada de los Red Sox hasta el momento. Una huida hacía delante que puede acabar en fracaso si las cosas no cambian pronto.

La semana pasada, tras el 2-11 frente a los Rays, pensamos que quizás Boston había tocado fondo. Que tras esa derrota solo se podía empezar a mejorar. Esta serie demuestra que no. Nuestro consuelo es que quizás, ahora si, los Red Sox hayan tocado fondo.

En los tres primeros choques de la serie volvimos a enfrentarnos a los dos problemas recurrentes de la temporada: una ofensiva a la que le cuesta anotar y una rotación muy justa. En el primer partido, y después de que el experimento de Kendrick saliera mal (dos aperturas y 12.96 de ERA), se dio una oportunidad a un nuevo abridor. No se notó ninguna diferencia. El mexicano Hector Velázquez estuvo horrible y volvió a poner de manifiesto los problemas que tiene la organización de Nueva Inglaterra en desarrollar pitchers.

En el segundo choque Sale volvió a hacer lo suyo: siete entradas, diez strike outs y solo dos carreras concedidas. Los bates no le dieron el apoyo necesario y el partido acabó en las entradas extras. Allí Mark Canha pegó un walkoff homer que desperdiciaba otra apertura de Sale.

Pomeranz también cumplió con el guión, pero para mal. Una vez más demostró su incapacidad para aguantar hasta tarde en los partidos. En solo cuatro entradas había realizado casi cien lanzamientos y le pasó el marrón al bullpen. Esta vez los relevistas no estuvieron bien. Taylor y Ramirez concedieron cuatro homers ante los que una ofensiva anémica no pudo responder.

Cuando todo parecía preparado para la barrida los bates de Boston decidieron empezar a correr y boom. Magia. Llegaron las carreras y se ganó el encuentro. También es cierto que los tres errores y otras muchas imprecisiones cometidas por la defensa de los A's y la muy buena apertura de Rodriguez ayudaron (8IP, 6H, 1BB y 8K).

Desde aquí llevamos un tiempo pidiendo que los Red Sox corran más. El equipo no tienen el poder de temporadas anteriores y se deben buscar otras maneras de anotar. Correr parece lo adecuado. Boston tiene una plantilla joven, atlética y que se embasa con cierta facilidad. Deben ser más agresivos en las bases. En este último partido lo fueron e hicieron mucho daño a una defensa muy limitada. Esperemos que no fuera flor de un día y que lo sigamos viendo en el futuro.

¿Y si Josh Donaldson estuviera en los Red Sox?

En plena serie contra los Blue Jays se rumorea que el actual 3B de los canadienses, y candidato al MVP, podría haber acabado en los Red Sox la pasada off season. Parece ser que días antes de firmar a Pablo Sandoval hubo conversaciones entre Boston y Oakland A's, equipo de Donaldson por entonces, con la intención de realizar un trade. Lamentablemente las posiciones entre las dos franquicias eran muy distantes y las negociaciones acabaron por romperse.

Sandoval el día de su presentación.

Los Red Sox apostaron entonces por cerrar la contratación del venezolano Pablo Sandoval, disponible en el mercado de agentes libres tras siete años en los San Francisco Giants. Sandoval venía con la vitola de estrella absoluta: ganador de tres World Series, MVP en una de ellas, dos veces All-Star… Y así se vio reflejado en su contrato: 100 millones por cinco años.

Tres días después, con asombro y mosqueo en los despachos de Fenway, los Blue Jays y los A's llegan a un acuerdo. Donaldson se iba para Canada a cambio de un 3B con experiencia, Brett Lawrie, un SS novato, Franklin Barreto y otros dos pitchers novatos, Kendall Graveman y Sean Nolin. Por su primer año en Toronto Donaldson percibirá 4.3 millones de dólares y los dos siguientes estarán sujetos al arbitraje. 

¿Por qué sorpresa en Fenway? Pues porque cuando Boston habló con los A's el señor Billy Beane no se bajaba de la burra de que quería a Bogaerts para empezar, a uno de los pitchers con más futuro de la organización (fuera este Rodriguez, Barnes, Owens o Johnson) en segundo lugar y de postre a uno de los jóvenes con mayor progresión (Devers o Guerra). No quería ni oír hablar de lo que los Red Sox ofrecían: Will Middlebrooks (a la postre traspasado a los Padres, donde está cumpliendo) y el novato Deven Marrero (que recientemente ha debutado en la MLB). Sorprende que días después el bueno de Billy se la envainará y aceptara el trade que acepto.

A día de hoy Donaldson está en un .302/.358/.904, lleva 19 home runs, 51 RBI y 50 carreras. Por contra Sandoval está ofreciendo un rendimiento por debajo de lo esperado: .267/.314/.714 con 7 home runs, 27 RBI y 25 carreras. Comparando el rendimiento, y el contrato, de uno y otro parece claro que los Blue Jays fueron los grandes ganadores y que los Red Sox se equivocaron. No obstante he de decir que me alegro de que los directivos no cedieran antes las exigencias de Oakland y de que la organización mantuviera a sus piezas de futuro.