Series 41 at Reds y 42 vs Blue Jays. Suspense hasta el final.

22 septiembre at Reds. W 5-4.
23 septiembre at Reds. W 5-0.
24 septiembre at Reds. W 5-4.
25 septiembre vs Blue Jays. L 4-6.
26 septiembre vs Blue Jays. L 9-4.
27 septiembre vs Blue Jays. W 10-7.

La barrida contra los Reds nos hacía flotar.  Ponía el broche de oro a un récord de 8-1 en tres series consecutivas lejos de Fenway y cerraba prácticamente la división.

Pero no fue fácil. El primer y el tercer partido estuvieron marcados por dos nuevas remontadas de los Red Sox. En ambos choques Boston se vio con un 1-4 en contra y en ambos supo como remontar. En uno con un triple homer de Devers y en otro con un Betts descomunal que en apenas cinco minutos demostró que puede hacer de todo.

Con las bases llenas pegó un doble que impulsaba tres carreras y empataba el partido. Después aprovechó un single de Devers para llegar a tercera y en vez de frenar, como indicaba la lógica, sacó ventaja de un pequeño momento de duda de los Reds y se abalanzó sobre el home para poner el 5-4 definitivo en el marcador.

En el segundo de los juegos el héroe fue Eduardo Rodríguez. Lanzó 7.2 entradas en las que únicamente cedió tres hits y no permitió ni una sola anotación. Su buen rendimiento durante las últimas tres semanas hace que se postule como el tercer abridor de cara de a la postemporada. En las cinco aperturas que ha realizado desde el 31 de agosto promedia un ERA de 2.97 y un K/9 de 10.1 que le está ayudando a lidiar con sus problemas de control.

La vuelta a Fenway no sentó bien a los Red Sox. El equipo llegó especialmente relajado y las bajas de Betts y Nuñez, que pueden marcar el papel del equipo en octubre, no ayudaron a que las cosas salieran bien. Además Donaldson estuvo intratable. El tercera base lideró la victoria de los canadienses en los dos primeros juegos y terminó por enterrar las aspiraciones de Sale al Cy Young.

Anoche se evitó una barrida que hubiera sido fatal. Porcello estuvo mal en el pitcheo, pero la ofensiva acudió al rescate. Bogaerts, con un homer y cuatro impulsadas, fue un invitado inesperado que redujo a dos el número mágico de los Red Sox para hacerse con la división. Con ganar uno a los Astros en la última serie y que los Yankees pierdan uno esta hecho.

Serie 40 at Orioles. Más extra innings y más Sale.

18 septiembre at Orioles. W 10-8.
19 septiembre at Orioles. W 1-0.
20 septiembre at Orioles. W 9-0.

Tiene que ser muy frustrante ser los Yankees. Los de Nueva York ganan partidos de una forma rotunda. Con la autoridad de un campeón. Su run difencial es el segundo mejor de las Mayores y los datos indican que debería liderar la AL Este con cierta comodidad.

No lo hacen porque los Red Sox se están encargando de que cada una de sus victorias este teñida de épica. Parece imposible, pero ante los Orioles Boston volvió a ganar dos encuentros en las entradas extras.

El primero de ellos fue "espíritu de la cucaracha" en estado puro. Baltimore llegó a coger una ventaja de cinco carreras. Se aprovecharon de otra mala apertura de Fister, al que parece que se le ha acabado la "suerte". Pero a Boston no le importó. Igualaron el marcador hasta en dos ocasiones y en el 11ª episodio fue Benintendi quien se encargó de sellar la victoria.

Al día siguiente todo fue bien distinto. Tanto Pomeranz como sobretodo Gausman se marcaron un partidazo. Las ofensivas estuvieron secas y apenas hubo corredores en circulación. El bullpen de Boston, que con Smith, Reed, Kelly y Kimbrel parece más que solvente, aguantó el tirón de forma excelente. No le pasó lo mismo a Brach. El relevista de Baltimore cargó las bases en la 11ª después de dar dos bases por bolas. Lo siguiente que lanzó fue un wild pitch que permitió que los Red Sox ganaran el partido sin necesidad de remolcar una sola carrera.

Ayer no hubo drama. Chris Sale no quiso. El ace salió a la lomita con una sola cosa en mente: lanzar los 13 strikes que le permitieran alcanzar los 300 en temporada regular. Lo logró. De esta manera se convierte en el primer pitcher de la Liga Americana en lograrlo desde que Pedro lo hiciera en 1999.

Con Sale en estado de gracia la ofensiva pudo flexionar los brazos sin muchas urgencias. Toda sale mejor sin presión y las carreras fueron llegando de forma natural. ¡Hasta Hanley consiguió aportar!

El tema de irse de forma recurrente a entradas extras refleja muy bien las virtudes y los problemas de este equipo. Una buena rotación, un bullpen espectacularmente profundo y una gran defensa en los exteriores son lo positivo. Un ataque nada fiable lo malo. Veremos como de lejos puede llevar esto a los Red Sox durante los playoffs.

Serie 39 at Rays. El espíritu de la cucaracha.

15 septiembre at Rays. W 13-6.
16 septiembre at Rays. W 3-1.

17 septiembre at Rays. L 2-3.

Imaginemos que tuviéramos que buscar un totem para los equipos de la MLB. Los Yankees serían un lobo joven, feroz pero aún inexperto. Los Indians una pantera, astuta y ágil. Los Nationals un águila majestuosa que contempla a sus débiles rivales de división desde las alturas. ¿Y los Red Sox? Los Red Sox serían una cucaracha.

El principal rasgo del equipo está siendo sobrevivir a todo y ganar por la mínima, más por agotamiento (mental y físico) del rival que por otro cosa. Otra buena comparación sería con esos boxeadores que no tienen ni pegada, ni piernas, ni buena guardia; solo encaje. Reciben y reciben pero no caen a la lona.

Ante los Rays lo volvieron a hacer. Consiguieron remontar tres carreras en la novena e irse a las entradas extras. Allí un bullpen interminable fue dando un relevo tras otro. Así hasta irnos a las seis horas de partido. Esta fue la 16ª vez en esta temporada que Boston se iba más allá de los nueve episodios, y volvió a salir bien. En la décimo quinta entrada el pitcheo de los Rays no pudo más y los Red Sox anotaron siete carreras que les daban la victoria.

En el segundo partido vimos a un Porcello que recordó al ganador del Cy Young en 2016. Menos strikes de los que está logrando este año pero malos contactos que se traducen en outs "fáciles". Aguantó hasta la octava en el montículo y la solitaria carrera que le anotaron fue fruto de un error de Mitch Moreland. Antes Betts había dado una renta de tres carreras a los suyos. Con eso basto.

Las cucarachas son inmortales, pero de vez en cuando hasta ellas pasan por problemas. El tercer y último partido de la serie fue para Tampa. Fue un choque dominado por el pitcheo y la defensa. Los Red Sox pagaron muy caros dos errores cometidos en la primera entrada y el empate conseguido vía home run por Bradley fue contrarrestado por Sucre.

Ya queda menos para playoffs y nos agarramos a esa dicho popular de "algún día las cucarachas dominaran el mundo".

Serie 38 vs Athletics.

12 septiembre vs Athletics. W 11-1.
13 septiembre vs Athletics. L 3-7.
14 septiembre vs Athletics. W 6-2.

Si a principio de año nos hubieran dicho que Christian Vázquez iba a ser el bateador más letal del lineup a mediados de septiembre nos hubiéramos quedado helados. Si además ese supuesto interlocutor hubiera añadido algo sobre la vital importancia de Eduardo Nuñez en el ataque la estupefacción hubiera sido mayúscula.

Sin embargo el utility dominicano es a día de hoy una pieza fundamental. No disputó ningún partido en esta serie y se notó, especialmente en el segundo, donde los bates estuvieron muy atascados. Se echo de menos su agresividad en las bases y su capacidad para sacar algo de donde no hay nada. Es curioso que no se buscara llenar su hueco con Rajai Davis, otro pelotero de los que necesita muy poquito para producir.

La victoria de la primera noche estuvo dominada por un Betts colosal. El jardinero se retrotajo al 2016 y gracias a dos homers y un triple impulsó seis de las once carreras de los suyos. En la lomita vimos a un E Rod ilusionante (9K's) pero que sigue teniendo problemas de control (4 BB). Estas son cosas que te puedes permitir ante los A's pero no ante conjuntos más cuajados.

La derrota del segundo partido estuvo marcada por la vuelta a la Tierra de Doug Fister. Jed Lowrie, un jugador algo infravalorado, y el rookie Matt Olson se encargaron de mostrar que el carruaje en que se ha convertido la calabaza no es tan bonito.

En el último encuentro pudimos ver como el mejor de los dos equipos se llevaba el partido y la serie. Los A's aguantaron hasta el sexto episodio, en ese momento las cosas cayeron por su propio peso. Los californianos estuvieron torpes en dos o tres momentos y los Red Sox no se lo perdonaron.

A Boston le quedan cinco series en lo que resta de temporada regular: primero cuatro de tres partidos contra equipos que no tienen prácticamente nada en juego (Rays, Orioles, Reds y Blue Jays). Luego, y para despedir la temporada, otra de cuatro ante los Astros. Lo lógico sería llevarse un buen puñado de victorias en los primeros juegos y llegar al choque contra los Astros con opciones de jugarse el factor cancha de cara a lo playoffs. Lamentablemente los Red Sox del 2017, y su inconsistente ofensiva, son muchas cosas, pero no un equipo lógico. Veremos que pasa... (suspiro)

Series 37 vs Rays. Un poco más cerca.

8 septiembre vs Rays. W 9-3.
9 septiembre vs Rays. W 9-0.
10 septiembre vs Rays. L 1-4.

Señor, da hambre a los que tienen pan y pan a los que tienen hambre. Así es como se bendice la mesa en casa de mi santa abuela. La frase les viene de perlas a la versión de los Red Sox que hemos visto este fin de semana. Las carreras llegaron en tromba cuando no eran necesarias y brillaron por su ausencia cuando más falta hacían.

En el primero de la serie los Red Sox zarandearon a Archer como si se tratara de un espantapájaros. El ace de los Rays concedió tres carreras antes de retirar a un solo bateador. Las tres fueron cortesía de Betts. Un triple homer que nos recordaba que aún le puede dar muchas alegrías a este equipo.

Mientras Archer sufría el castigo de los bates de Boston Drew Pomeranz seguía confirmándonos que tiene hueco de sobra en esta rotación. Otra buena apertura que solo se vio ensombrecida por su tendencia a conceder home runs. En esta ocasión fue uno de dos carreras al catcher Jesús Sucre.

Sale tomó la lomita en el segundo encuentro y la ofensiva decidió que ese iba a ser también su día. Mira que es mala suerte que un equipo que no destaca por su ataque decida anotar nueve carreras la tarde en que lanza su ace. Pero así son las cosas. Sale solo lanzó seis entradas. Necesita descanso y los bates tenían el partido encarrilado desde el segundo episodio.

Después de dos noches de excesos llegó la resaca. Y como siempre llegó en el peor momento: cuando un Porcello gafado tenía turno reservado en el montículo. El Cy Young del 2016 perdió su décimo séptimo partido de la temporada. No estuvo mal, se fue del choque habiendo permitido solo dos carreras, pero volvimos a verle sin el control que tuvo el año pasado. La ofensiva tampoco ayudó. No compareció.

Seguimos donde estábamos. Los Red Sox tienen la cabeza y tres cuartas partes del cuerpo en los playoffs, pero la sensación es que octubre es un bocado demasiado grande para este equipo.

¿Y ahora qué? Una breve reflexión sobre el presente de los Red Sox.

La inconsistencia está siendo el denominador común en el 2017 de los Red Sox. Un día te encuentras con un equipo brillante y teñido de épica y al siguiente una panda de amigos que son incapaces de anotar una sola carrera. Solo el bajo nivel de la división va a permitir que Boston juegue en octubre.

Aunque parezca mentira la producción ofensiva está siendo el gran debe. No hay poder en el lineup. Ortiz se llevo todos los homers con él. Pensábamos que le habría dejado alguno a Hanley, pero no. El dominicano, que este año debía concentrar todos sus esfuerzos en batear, está siendo una decepción. Ha impulsado 54 carreras, una cifra ridícula para un bateador designado.

Es cierto que se puede calentar en lo que queda de año. Tiene la calidad para entrar en los playoffs y convertirse en Mr. Octubre, entonces Boston saldría campeón. Pero nos conformamos con que mejore algo sus números ante zurdos.

De Bogaerts no sabemos ya que pensar. El mismo ha reconocido que espera que la clasificación se cierre cuanto antes para tener unos días de descanso antes de la postemporada. Empezó el año bateando con muy buen promedio, pero sin poder debido a una lesión en el brazo. En mayo estuvo espectacular pero recibió un bolazo en la mano y su swing se volvió a ver afectado. Ha sido uno de los peores bateadores de las Mayores en la segunda parte de la temporada.

Betts tampoco está fino. Los expertos dicen que su manera de gobernar la zona de strike está siendo distinta a la del 2016. Es cierto que sigue siendo un bateador que se poncha muy poco y ha conseguido subir cuatro puntos su porcentaje de bases de bolas, pero su promedio y su poder están decepcionando. Su capacidad de poner la bola en juego y su velocidad están siendo su salvación. Pese al mal año va a acabar en torno a la 100 impulsadas y 100 anotadas. Al igual que Hanley puede calentarse en cualquier momento y ayudar a que los Red Sox lleguen más lejos de lo esperado en octubre.

Lo más preocupante es lo de Pedroia. Las lesiones lo están limitando mucho y  no tiene hueco en el lineup. Tanto Nuñez como Devers son más importantes que él a día de hoy y deben ser titulares en lo que queda de 2017.

Los cuatro bates principales de Boston están rindiendo muy por debajo de lo esperado y aún así los de Farrell se van a clasificar para playoffs. Las postemporada es una muestra muy pequeña de partidos y si dos de estos cuatro hacen click cualquier cosa puede pasar.

A pesar de ser inconsistentes los Red Sox han demostrados ser resilentes. Se han desenvuelto muy bien en partidos apretados y en entradas extras. Son un equipo difícil de ganar y eso en playoffs es muy importante.

Este éxito se de debe en gran medida al pitcheo. El ERA de Boston es de 3.76 (4º MLB) y su WAR de 21.6 (2º de la MLB). Hace un par de meses parecía que la rotación eran Sale y cuatro amigos suyos, pero desde agosto estamos viendo a Pomeranz y Fister a un gran nivel. El primero acumula un ERA de 2.98 en la segunda mitad de la temporada mientras que Fister se va al 2.88 en las aperturas que lleva realizadas desde el 1 de agosto.

El bullpen también está respondiendo a gran nivel, las trece entradas sin carreras lanzadas hace dos días ante los Blue Jays son buena prueba de ello. Con un ERA de 3.24 el de los Red Sox es el tercer mejor bullpen de las Mayores.

Kimbrel es la joya de la corona, pero no está solo. Joe Kelly parece haber encontrado su sitio como relevista. Está siendo muy efectivo ante bates diestros e induce muchas ground balls. Matts Barnes, a pesar de tener problemas cuando no pitchea en Fenway, ha demostrado ser capaz de producir muchos strikes. Reed no empezó muy bien pero ha ido mejorando y debe ser una pieza importante. Lo mismo que un Carson Smith que parece recuperado de su lesión.

Salvo milagro Price no va a realizar más aperturas en lo que queda de año. Lo lógico es usarlo como relevista. Tanto él como Workman pueden ser dos pitchers capaces de lanzar dos o más innings si fuera necesario.

Además de al pitcheo esa resilencia y capacidad de sacar adelante partidos apretados se debe a la forma en la que Boston está corriendo las bases. No obstante ya hay quien ha comparado a este equipo con los Royals del 2014 y el 2015. Las incorporaciones de Nuñez y Davis no hacen sino incidir en esa idea de correr y lo cierto es que los resultados están siendo mejores cuando se pone presión en las bases.

Un asunto de vital importancia en el mes escaso que queda es recuperar a Sale. El zurdo ha visto en cada una de sus temporadas anteriores como sus números empeoraban notablemente en septiembre. El 2017 no parece que vaya a ser una excepción y además deberá lanzar en octubre, algo que no ha hecho nunca. Rotación de seis hombres desde ahora.

Resumiendo. Los Red Sox van a jugar en octubre, pero las opciones de hacer algo son pequeñas. Todo pasa por que los bates resuciten o el pitcheo tenga una actuación que quede para la historia.

Series 35 at Yankees y 36 vs Blue Jays. Bienvenidos a la montaña rusa.

31 agosto at Yankees. L 2-6.
1 septiembre at Yankees. W 4-1.
2 septiembre at Yankees. L 1-5.

3 septiembre at Yankees. L 2-9.
4 septiembre vs Blue Jays. L 4-10.

5 septiembre vs Blue Jays. W 3-2.

6 septiembre vs Blue Jays. W 6-1.

Lo mejor (poniéndonos en plan resultadista) es que queda un poco menos para que termine la temporada regular. Además lo que resta es relativamente sencillo y salvo fracaso mayúsculo Boston estará en playoffs. Eso si, no sabemos muy bien para qué. La inconsistencia a la que los Red Sox han estado abonados durante toda la temporada y que les va a bastar para ganar una AL Este donde el nivel ha sido más bajo de lo esperado no les va a llevar muy lejos en octubre. O si, uno ya no sabe que esperar de este equipo.

Los de Farrell intercalan actuaciones bochornosas dignas de equipo de 60 victorias con noches plagadas de épica donde parecen una plantilla predestinada a hacer grandes cosas. La serie en el Bronx pertenece al primer grupo. Los Red Sox llegaron a Nueva York como si ya estuvieran clasificados. Los rivales, por contra, salieron a por todas. Con esa mentalidad ganadora que está siendo una verdadera sorpresa en unos Yankees que empezaron el año deshaciéndose de sus principales veteranos.

Ni los famosos relojes de Apple ni un Chris Sale agotado pudieron salvar los muebles. El zurdo ha llegado fundido a septiembre en cada de sus temporadas en la MLB. Mientras que el ERA de su carrera es de 2.98, en septiembre sube hasta 3.84. Este año está sucediendo lo mismo, su productividad en el presente mes es de 6.23 (y 4.24 en agosto). Espaciar un poco más sus aperturas parece lo adecuado para intentar hacerle llegar lo más fresco posible a los playoffs. Adiós al Cy Young y al MVP para él.

Hanley es perseguido después de su walk off.

El fin de la racha de tres derrotas consecutivas, dos en Nueva York y una ante los Blue Jays, llegó a lo grande. Con un partido de diecinueve entradas y de seis horas de duración. Boston consiguió el empate en la novena y necesitó otras diez entradas para anotar una carrera más. Rodriguez, que al igual que los Red Sox, se mueve entre la excelencia y el desastre hizo una buena apertura. El bullpen, que al igual que los Red Sox, no tiene termino medio mostró su mejor cara y lanzó trece entradas sin carreras y con 15 K's. Hanley, que al igual que los Red Sox, es un todo o nada se puso el disfraz de héroe y consiguió el hit de la victoria. Una victoria llena de excesos.

En el choque de ayer Fister, que no es un jugador de excesos sino todo lo contrario, volvió a lanzar de una manera excelente. El veterano lanzador no quiso darnos las taquicardias de la noche anterior y controló bien a los Blue Jays. El partido lo decidió otro tío poco dado a los excesos. Bradley pegó un homer de dos carreras que fue suficiente para tumbar a los canadienses.

Esperemos que en las próximas semanas los Red Sox encuentren la regularidad y consistencia que todo equipo ganador necesita. 

Series 34 at Blue Jays. Recuperando sensaciones.

28 agosto at Blue Jays. W 6-5.
29 agosto at Blue Jays. W 3-1.
30 agosto at Blue Jays. W 7-1.

La serie tuvo aires de entrenamiento. A día de hoy los Blue Jays son un equipo sin rumbo y con un futuro incierto. Se fueron deshinchando poco a poco en cada partido hasta llegar a un último encuentro en que presentaron un lineup plagado de suplentes.

No se puede hablar de una gran gesta de los Red Sox. Se supone que un equipo que aspira a hacer algo en octubre debe ser capaz de arrasar a un último clasificado a estas alturas de la temporada.

Quizás lo más importante de esta serie fue ver el miedo que esta plantilla le esta perdiendo a robar bases y manufacturar carreras. Algo que Boston debe hacer con más frecuencia debido a su ya conocida carencia de poder y a su desesperante tendencia de dejar corredores en circulación.

La llegada de Rajai Davis puede ayudar mucho en este sentido. Es el tercer jugador en activo con más bases robadas y un profesor de lujo para Betts, Benintendi y compañía. Durante esta serie los Red Sox apostaron por un lineup cuyos cinco primeros bates eran una auténtica amenaza para el robo de bases: el propio Davis como leadoff seguido de Nuñez, Benintendi, Betts y Bogaerts. Los resultados han sido más que satisfactorios: once almohadillas robadas y ningún corredor pillado en el intento.

Hanley y Vázquez: los dos payasetes del equipo.

Si además de correr te encuentras con la agradable sorpresa del poder, pues mejor. Hanley lleva una semana promediando un slugging superior al .600 y la línea de bateo de Vazquez en Agosto no parece suya: .388/.444/.612 con un OPS de 1.057.

El pitcheo volvió a cumplir. En esta serie vimos que Pomeranz es una realidad muy consolidada y el número 2 de la rotación a día de hoy. Sale se resarció de sus dos malas salidas anteriores y mandó un mensaje a todos los que dicen que Kluber debe ganar el Cy Young. Porcello, por su parte, sigue asentándose: ERA de 3.81 desde el All Star.

Serie 33 at Indians y 34 vs Orioles. Miserias al descubierto.

21 agosto at Indians. L 4-5.
22 agosto at Indians. W 9-1.
23 agosto at Indians. W 6-1.
24 agosto at Indians. L 6-13.
25 agosto vs Orioles. L 3-16.
26 agosto vs Orioles. L 0-7.
27 agosto vs Orioles. L 1-2.

El jueves 24 por la mañana los Red Sox se las prometían muy felices. Habían ganado dos de los tres primeros choques en Cleveland y para el último tenían a Sale en la lomita. Todos lo contaban como una victoria. Pero el cántaro de la lechera se rompió. Sale volvió a ser ninguneado por los Indians. El pasado 1 de agosto 'La Tribu' le anotó siete carreras en cinco entradas, esta vez bastaron tres episodios para que el zurdo permitiera el mismo número de anotaciones.

El cántaro no solo se rompió, si no que generó una onda expansiva de proporciones bíblicas. Salir de Cleveland con un 2-2 no es mal botín, ser barrido por los Orioles en casa es una catástrofe. Que además suceda del modo en que sucedió es para dejar de confiar en este equipo. Creo que ya podemos decirlo sin miedo a equivocarnos: los Red Sox no son un aspirante. Jugaran en octubre, pero están muy verdes.

Ante Baltimore volvimos a ver todos los problemas crónicos del equipo que se habían mitigado ligeramente durante las dos últimas semanas. Los Red Sox tienen dificultades enormes para producir carreras. En el partido de ayer dejaron a trece jugadores en bases. La falta de poder, eso de lo que nos habíamos olvidado un poquito últimamente, se vuelve a hacer patente.

Baltimore tiene el tercer peor ERA de las Mayores. Su 4.82 solo es superado por Tigers y Reds. Pues bien, ante este equipo Boston solo pudo anotar cuatro carreras en tres partidos. Los dos primeros encuentros estuvieron marcados por el derrumbe del pitcheo. La sangría fue tan grande que hasta Mitch Moreland tuvo que lanzar.

Mientras los Red Sox se estrellaban contra el poco fiable pitcheo de los Orioles los Yankees aprovechaban. Hicieron los deberes con los Tigers y salvaron a un rival complicado como los Mariners. En siete días la distancia entre los dos equipos ha pasado de los 5 a los 3.5 juegos.

Serie 32 vs Yankees. Partido a partido.

18 agosto vs Yankees. W 9-6.
19 agosto vs Yankees. L 3-4.
20 agosto vs Yankees. W 5-1.

La rivalidad está a punto de volver. El pulso que Red Sox y Yankees están manteniendo durante esta temporada está ayudando a reavivar las desavenencias entre las dos franquicias. Incluso los General Managers de ambos equipos se han lanzado ya unas pullitas que contribuyen a calentar todavía más el ambiente.

Lo que están haciendo los Yankees es francamente digno de elogio. Empezaron el año sin ninguna aspiración, con la única meta de que sus novatos fueran adquiriendo experiencia. Las cosas les han salido mucho mejor de lo esperado y los del Bronx se han convertido en un aspirante. Se niegan a dar la división por perdida y están obligando a los Red Sox a exprimirse en cada partido.

Otra serie con tres choques vibrantes en los que Boston sudó la gota gorda. La determinación de los Yankees es tal que consiguieron arrancar una victoria del brazo de Sale. Un siempre aguerrido Gregorious y Austin en ataque y Hicks en defensa fueron las piezas claves.

Los otros dos encuentros fueron para Boston. Poco importó que Pomeranz se lesionara en la cuarta entrada del primero de la serie. Es cierto que el bullpen no estuvo bien, pero la ofensiva acudió al rescate. A pesar de que el bate de Mookie sigue gafado (.267 de BABIP en 2017) y frío como un témpano los Red Sox volvieron a encontrar su salvación en Devers y Benintendi. Además Vazquez volvió a demostrar que con el bate puede ser tan decisivo como con el guante.

El domingo volvimos a ver la cara buena de Porcello. Concedió tres hits y una solitaria carrera gracias a un homer de Gardner. Tras sus seis entradas el bullpen remató la faena. El ataque fue un pequeño martillo pilón. No hubo cuadrangulares, nada de fuegos artificiales pero si un constante goteó de hits. Hasta doce con un triple de Jackie Bradley incluido. Tanto va el cántaro a la fuente que al final se rompe.

Con estas dos victorias los Red Sox consiguen alejarse un poquito más de los Yankees. Un poco más de aire entre los dos equipos. Pero aún queda mucho camino por recorrer. Los de Nueva York están aguantando más de lo que se esperaba y la lucha por la primera plaza no ha terminado. Cada partido va a ser una final.

Serie 31 vs Cardinals y partido postpuesto vs Indians. Quizás debamos creer en este equipo.

14 agosto vs Indians. Partido postpuesto el 2 de mayo. L 3-7.
15 agosto vs Cardinals. W 10-4.
16 agosto vs Cardinals. W 5-4.

Obviemos el choque contra los Indians. Los partidos postpuestos siempre son una cosa rara en el béisbol. Eso de un juego aislado contra un equipo entre dos series no suena serio. Además Farrell puso a Fister en la lo lomita y Encarnación estuvo especialmente inspirado en uno de los parques que le ha hecho grande. Pegó dos homers y remolcó cuatro carreras. Su OPS en Fenway es de .922. ¡Además no se puede ganar siempre (y menos si abre Fister)!

Contra los Cardinals todo fue muy distinto. Los Red Sox si que se mostraron muy enchufados y demostraron ser un EQUIPO, algo de lo que estaban muy lejos hace un par de semanas.

Porcello volvió a cumplir en su apertura y a pesar de que su temporada no está siendo brillante ya lleva 158.2 entradas lanzadas, lo que le sitúa en el Top 5 de la liga en dicha categoría. Esta vez tuvo el apoyo de los bates, algo que se daba por descontado en 2016 pero que se ha convertido en una rareza durante esta temporada.

En el segundo partido Boston volvió a lograr una victoria agónica (ya van varias esta temporada). La consiguió gracias a uno de los aspectos de su juego sobre los que más se ha estado hablando últimamente: correr las bases.

En la parte baja de la novena Betts conectó un batazo al jardín izquierdo. Young, que estaba en segunda base, no tuvo problemas para anotar y empatar el partido. Pero Bradley, que partía de la primera almohadilla, arriesgo mucho. Se tiró hacía el home al mismo tiempo que el lanzamiento de Phan llegaba al guante de Molina. Parecía que Bradley iba a ser eliminado, pero el catcher no pudo atrapara el lanzamiento y los Red Sox se acabaron llevando el partido.

Los errores se pueden forzar. Cuanta más presión pongas en las bases más riesgos va a tener que tomar la defensa y más fallos se van a producir. Ya hay quien ha hablado de las similitudes que existen entre estos Red Sox y los Royals de 2014 y 2015. Dos equipos sin demasiado poder pero con una extraña habilidad para poner la bola en juego y sin miedo a correr. A diferencia de aquellos Royals, que por momentos eran absolutamente kamikazes, Boston aún parece apegado a una manera de jugar más tradicional. Lo mejor es que se quiten los complejos y empezar a correr como si no hubiera mañana.

Y para el fin de semana más emociones fuertes. Serie de tres partidos ante unos Yankees que se resisten a morir. Los del Bronx se están negando a despegarse de los Red Sox y los tres juegos que veremos en Fenway volverán a ser a vida o muerte.

Serie 30 at Yankees. Agarrando al toro por los cuernos.

11 agosto at Yankees. L 4-5.
12 agosto at Yankees. W 10-4.
13 agosto at Yankees. W 3-2.

Ya ha empezado lo mejor de la temporada. Aún queda más de un mes para que empiecen los playoffs pero ya nos encontramos con muchas series que tienen regustillo a béisbol de octubre. Esta fue una.

Parte baja de la novena del último partido. Los Yankees ganan 1-2 y ponen a su closer en la lomita. Chapman sale más enchufado y retador que nunca. Psss. Psss. Psss. Tres bolas rápidas a más de 100 millas. No le importa que Hanley Ramirez sepa lo que va a lanzar. Si puede, que lo batee. Y Hanley no puede. Tres swings durísimos que casi acaban con el dominicano en el suelo. Chapman lo mira desafiante y Hanley se va camino del dugout con una sonrisa forzada.

Después de humillar a un slugger de noventa millones de dólares lo de Devers parecía pan comido. Un chico de veinte años con cara de chiste que apenas pasa de los cincuenta at bats en las Mayores. Chapman lanzó otro misil de 103 millas. Devers ni se movió. Estudio aquel pitch, lo procesó e hizo sus ajustes. El cerrador de los Yankees volvió con otra bola rápida de las que el ojo de los mortales no ve, pero esta vez se encontró con el bate de Devers. Al pasar la primera base el joven bateador de los Red Sox celebró. El silencio que se había hecho en el Bronx le confirmó que acababa de pegar un homer que empataba el partido.

Las entradas extras fueron un trámite. Ni un Chapman fundido ni un Kahnle que vino de Chicago para completar un bullpen de ensueño pudieron evitar que Benintendi, tocado por la varita desde que empezó agosto, impulsara una carrera. Kimbrel no se ando con tonterías y cerró un partido que deja a dos equipos en estados anímicos antagónicos.

Lo que terminó tan felizmente para los Red Sox empezó de una manera bien distinta. En el primer choque de la serie Addison Reed, recién llegado de los Mets para reforzar el bullpen, desperdició una ventaja de tres carreras. Todo se ponía muy de cara para los Bombarderos. Se llevaban el primer juego y contaban con su ace para el segundo.

Severino se cayó con todo el equipo. Se encontró con un Benintendi en estado de gracia que pegó dos homers y remolcó seis carreras. El exterior izquierdo está siendo la pieza fundamental del ataque en las últimas semanas. Se fue de Nueva York con cinco hits, tres homers y nueve impulsadas. ¡Su OPS en agosto es de 1.410!

Es muy pronto para echar las campanas al vuelo y aún quedan siete partidos entre los dos equipos. No obstante, los Red Sox han dado un golpe encima de la mesa y por primera vez en la temporada han demostrado ser un equipo a tener en cuenta.

PD: lo de Chris Sale es de otra galaxia. Si sigue así creo que solo un Altuve bateando por encima del .400 le debería quitar el MVP.

Serie 29 at Rays. Suma y sigue.

8 agosto at Rays. W 2-0.
9 agosto at Rays. W 8-2.

Los Rays no tuvieron opciones de ganar ninguno de los dos partidos. En el primero fueron vapuleados por un Sale que apunta a MVP. En el segundo se pegaron un tiro en el pie. Una defensa desastrosa y llena de imprecisiones permitió que los Red Sox anotaran ocho carreras sin despeinarse (¡y mira que a este equipo le cuesta anotar!).

Chris Sale volvió a dar otro recital, esta vez con la slider como principal aliada. Fue como si saliera enrabietado. En su apertura anterior había cuajado su peor actiación como Red Sox y les tocó a los Rays pagar el pato. Ocho entradas en las que el botín de los de Florida se limitó a dos hits y una base por bolas. A cambio se llevaron 13 K's de Sale y otros tres cortesía de Kimbrel.

El ace de Boston va camino de alcanzar un WAR superior a 10, algo que solo se ha conseguido en seis ocasiones desde 1950. Los miembros de ese selecto grupo son (pónganse de rodillas): Koufax (1965), Carlton (1972), Blyleven (1973), Clemens (1998), Pedro (1999) y Johnson (2001). No hay mucho más que decir sobre la clase de temporada que está haciendo.

En ataque se volvió a los problemas habituales. Las casi siete carreras de media y el poder de las dos series anteriores se esfumaron. Las ocho carreras del segundo partido no deben engañar, fueron fruto de la catastrófica defensa de los Rays.

Parece que la llegada de Nuñez y la irrupción de Devers solo han contagiado a Benintendi. El jardinero se ha reencontrado con su swing y está volviendo a poner muy buenos números sobre la mesa. Su línea de bateo en agosto es de .500/.563/.773 con cinco bases robadas.

Los Red Sox se van a plantar en el Bronx en su mejor momento de la temporada (al menos por resultados) y con la opción de dar un puñetazo encima de la mesa. Media división puede quedar resuelta este fin de semana.

Series 27 y 28 vs Indians y White Sox. Mucho aire y algo de suerte.

31 julio vs Indians. W 6-2.
01 agosto vs Indians. W 12-10.
02 agosto vs Indians. Post puesto por lluvia.
03 agosto vs White Sox. W 9-5.
04 agosto vs White Sox. W 3-2.

05 agosto vs White Sox. W 4-1.

06 agosto vs White Sox. W 6-3.

Los Red Sox se estaban ahogando. Era un equipo que se hundía en el mar y que empezaba a sentir como lo único que llegaba a sus pulmones cada vez que intentaba respirar era el abrasivo sabor del agua salada. Y cuando menos lo esperábamos un chorro de aire fresco hizo que el diafragma se hinchara de nuevo. ¡HAY VIDA!

El lunes pasado los Red Sox estaban a medio partido de los Yankees. Hoy les sacan tres juegos. Una racha de seis victorias consecutivas, tercera vez que se consigue esta temporada, en las que el ataque ha mostrado su mejor cara han permitido este vuelco en la clasificación.

La llegada de Nuñez parece haber devuelto la sonrisa a la cara de Benintendi y el ex de los Giants ha encontrado en el joven jardinero a un aliado ideal. En agosto Benintendi está bateando para .462 con un .611 de porcentaje de embasado. Además ha vuelto a correr la bases con confianza y se fue de la serie ante los White Sox con cinco anotadas, dos dobles y tres bases robadas.

También Vázquez está atravesando un muy buen momento con el bate. Cada día parece más consolidado en el puesto de catcher titular y su walkoff homer ante los Indians cerró uno de los partidos más importantes (y bonitos) de la temporada. Uno de esos encuentros de los que pueden cambiar tendencias y que quizás de mucho que hablar en el futuro.

Otros dos piezas ofensivas que se esperaba que fueran un gran apoyo en 2017 y cuya irregularidad está siendo un verdadero lastre también han decidido volver a aparecer. Ni Moreland, ni Young deben llevar la batuta de los Red Sox, pero por su condición de veteranos si que se le exige cierto protagonismo. Es lo que han hecho ante Indians y White Sox: 11 impulsadas y cuatro homers entre los dos.

Es complicado encadenar seis victorias de forma consecutiva si la fortuna no se pone de tu parte. De estos seis partidos dos se han decidido con walkoff hits y uno se fue incluso a las entradas extras. Por no hablar de la cantidad de cuadrangulares que han conectado los Red Sox. Una plantilla que está adoleciendo de poder durante toda la temporada ha conseguido once home runs y 18 dobles. El slugging del equipo en estas seis últimas noches ha sido de .559 cuando el promedio de la temporada es de .411.

La nota negativa la encontramos en Pedroia, Betts, Bogaerts y Hanley. El 'capitán' está atravesando problemas físicos y un equipo joven y carente de liderazgo le necesita más que nunca. Los otros tres estaban llamados a ser los bates más importantes del equipo y su rendimiento sigue siendo muy decepcionante. Esperemos que la buena racha les llegue en otoño.

El pitcheo ha conseguido encontrar, por primera vez en lo que va de 2017, algo de apoyo en la ofensiva. Si hace un mes nos hubieran dicho que Boston iba a ganar un choque en el que Sale concediera siete entradas y Kimbrel no consiguiera el save no lo hubiéramos creído. Pues sucedió.

Rodriguez y Porcello siguen algo dubitativos mientras que la lesión de Price hace que Fister se consolide como el quinto abridor de la rotación. Al mismo tiempo estamos viendo como Drew Pomeranz sorprende a propios y extraños y convierte sus aperturas en victorias prácticamente seguras. El zurdo promedia un ERA de 2.71 desde junio y su bola curva es uno de los mejores lanzamientos de las Mayores.

                                 

Los Red Sox llegan a una semana fundamental con un juego que sigue sin ser brillante pero en un estado anímico inmejorable. Primero visita a Florida y dos enfrentamientos ante los Rays. Para el fin de semana serie de tres partidos en Nueva York. Cinco choques que pueden apretar la división muchísimo o de los que Boston puede salir con media clasificación para playoffs en el bolsillo. 

Serie 27 vs Royals. Ese ARTISTA llamado John Farrell.

28 julio vs Royals. L 2-4.
29 julio vs Royals. W 9-8.
30 julio vs Royals. L 3-5.

Hay quien dice que la obra artística debe nacer y morir en la cabeza del artista. Que lo verdaderamente puro y bello es la concepción en la mente del creador. Al plasmarlo, al convertir esa idea en algo material se pierde la esencia. El arte, que es una condición única del ser humano y que emana de la individualidad más absoluta, pierde toda su carga liberadora cuando se convierte en cuadro, estatua o poema.

Es muy probable que John Farrell sea un ARTISTA y no lo sepamos. Él, en su cabeza, ya ha visto a este equipo ganando 130 partidos y arrasando en los playoffs como nadie ha hecho nunca. Sabe como conseguirlo. Para él, el reto ya ha terminado. Como buen ARTISTA se lo guarda para sí mismo. Poner sobre el diamante todo eso que él ya ha visto sería una ofensa contra sus principio. Una traición a su condición de ARTISTA.

Farrell en pleno brote del Síndrome de Stendhal.

Farrell sabe como solucionar el horroroso .230/.296/.333 que los Red Sox tienen como línea de bateo desde el All Star. Sabe como se deberían correr las bases para sacar más ventajas. Sabe como gestionar el bullpen. Sabe como hacer que Porcello recupere sensaciones. Sabe como ayudar a Betts a ganar el MVP y hasta sabe como recuperar a Smith y a Thornburg de la lesión.

Mientras Farrell sigue negándose a compartir todo su arte con el mundo los Red Sox continuarán arrastrándose por la MLB. Contra los Royals volvieron a ser un equipo romo, sin carácter y que parece no disfrutar. Los bailes y sonrisas que veíamos en las caras de los outfielders después de cada victoria quedan lejísimos aunque eran la norma hace unas pocas semanas.

La única victoria de esta serie se produjo en las entradas extras, y la celebración fue patética. León, que hizo un slide espectacular para llegar al home, se quejaba de dolor en el brazo mientras un único compañero, Benintendi, no sabía si abrazarlo o interesarse por su estado. Nuñez, el impulsor de la carrera ganadora, escupía el polvo de talco que algún gracioso le había lanzado a la cara sin que nadie le felicitara por la victoria. Un hecho que ilustra bien ese extraño ambiente que se dice que hay en el vestuario.

Nuñez o el moderno Prometeo.

La llegada de Nuñez debe haber sido terrible para el ARTISTA Farrell. Solo cuatro partidos con los Red Sox y ya es el bate más peligroso del equipo. Farrell lo debe ver como una suerte de Prometeo que quiere sacar el arte de su cabeza y entregárselo al pueblo. Esperemos que otros se unan a su causa.

Serie 26 at Mariners. Sale y poco más.

24 julio at Marines. L 0-4.
25 julio at Marines. L 5-6.
26 julio at Marines. W 4-0.

Estamos cansados de escuchar eso de "locura es seguir haciendo lo mismo y esperar resultados diferentes". Una frase tan acertada como manida y que suena a topicazo. Pero es lo que está haciendo la ofensiva de los Red Sox.

No soy ni jugador profesional, ni entrenador de bateo, ni nada que se acerque. No sé que está fallando en el ataque de Boston. Tampoco sé como arreglarlo. Pero hay algo que no está funcionando y los interesados le deben buscar soluciones. Todos los bateadores están experimentando una bajada acusada en su aportación. Los cinco jugadores que más han participado en los dos últimos años, Betts, Bogaerts, Pedroia, Bradley y Hanley, han visto como su wRC+ en 2017 dista mucho del registrado en 2016.

Ante los Mariners volvimos a ver las dificultades por las que este equipo pasa para anotar. El problema es que quieren jugar a algo para lo que no están preparados: pegar home runs. Cuatro de las nueve carreras que anotaron los Red Sox en estos tres partidos llegaron vía cuadrangular. Esto no es necesariamente malo, pero no debe ser el recurso anotador principal de una plantilla que está en el Top 5 de equipos con menos isolated power y slugging de la MLB.

Si Boston está sacando partidos adelante es gracias a Chris Sale. Desde el All Star Sale ha lanzado 20.2 entradas en las que ha cedido diez hits, cinco bases por bolas, ninguna carrera y ha repartido 33 strikes out. En Seattle volvió ha firmar una actuación asombrosa que lo ratifica como favorito absoluto al Cy Young y candidato al MVP. A día de hoy no hay un jugador que marque más las diferencias.

Por cierto, un tal Rafael Devers ha debutado en las Mayores y consiguió que su primer hit fuera un homer. El último Red Sox que lo consiguió fue Daniel Nava, así que mejor bajar un poquito el hype.

Serie 25 at Angels. Acostumbrándonos a los bostezos.

21 julio at Angels. W 6-2.
22 julio at Angels. L 3-7.
23 julio at Angels. L 2-3.

Decir que los Red Sox son el equipo más aburrido de la MLB sería muy aventurado. Desafortunadamente no tengo tiempo (ni ganas) suficiente para seguir el devenir de todas las franquicias, así que tampoco voy a pasarme de listo. Lo que si podemos afirmar sin miedo equivocarnos es que en este momento de la temporada Boston es, al menos, uno de los equipos más aburridos de las Mayores.

La sensación es que se va a llevar su división con cierta soltura, pero más por los errores de los rivales que por los aciertos propio. Los Red Sox son a día de hoy un equipo maduro y con cierta solvencia a pesar de todas sus carencias. Una escuadra muy poco fiable en lo ofensivo que ha encontrado en la defensa y la rotación una tabla de salvación que sus rivales directos no tienen.

Los Yankees asustan, pero aún están muy verdes y da la sensación de que la temporada regular se les va a hacer muy larga. Los Rays son ese equipo simpático y que debe ser elogiado pero que resulta difícil de imaginar optando a algo más que la wildcard. Los otros dos, Blue Jays y Orioles, se han pasado de maduros y a pesar de tener aquello de lo que adolece Boston, un lineup que asusta, carecen de rotación y defensa, dos aspectos del juego que los están hundiendo.

La serie ante los Angels no ha sido más que otro capítulo de eso a lo que los Red Sox nos tienen acostumbrados este 2017. El ataque es tan aburrido y previsible que los at bats de Marrero se han convertido en lo más excitante del equipo. Excitantes porque verle conseguir un hit es tan raro que cuando lo logra te pones a chillar como si se tratara de un walkoff homer en octubre. Así de mal estamos.

Se ha hecho oficial que Rafael Devers, un tercera base dominicano de 20 años con pedigrí de estrella, entrará en el roster el próximo martes. Parece una decisión algo precipitada pero es cierto que es necesario hacer algo que reavive un poco las cosas. Esperemos que ponga fin a nuestros bostezos.

Series 24 vs Blue Jays. "Ni chicha ni limoná"

17 julio vs Blue Jays. L 3-4.
18 julio vs Blue Jays. W 5-4.
19 julio vs Blue Jays. W 5-1.
20 julio vs Blue Jays. L 6-8.

Y una vez más, y ya van varias esta temporada, los Red Sox nos dejaron fríos. Una serie de cuatro partidos, en casa y contra el rival más débil de la división parecían el escenario idóneo para dar un golpe de efecto. No hubo tal cosa. La ofensiva volvió a estar atascada y solo a regañadientes se consiguieron ganar dos de los cuatro choques.

La gran noticia de la serie fue la vuelta de Rodriguez a la rotación tras más de un mes lesionado. No estuvo espectacular, permitió tres carreras en las dos primeras entradas, pero se fue calentando poco a poco y demostró lo importante que puede ser para este equipo.

Todo lo contrario sucedió con la apertura de Fister. Es cierto que la defensa no le ayudó nada, un fallo de Holt se acabó convirtiendo en dos carreras, pero el veterano pitcher lleva ya cinco partidos y sus actuaciones solo empeoran. No está ni para darle un día de descanso a uno de los abridores titulares.

Holt falla un catch al ser cegado por el sol.

En ataque, más allá del especular walk off homer de Hanley en la décimo quinta entrada del segundo partido, hay que destacar a Dustin Pedroia. Parece que el debate que se dado últimamente en algunos medios sobre lo lejos que le queda el Hall of Fame le ha herido en el orgullo. En esta serie ha bateado para .444 con nueve impulsadas.

Dos victorias que saben a poco pero que parecen algo más si pensamos que un Rodriguez recién salido de lesión, un enigma perpetuo como Pomeranz y dos parches como Brian Johnson y Doug Fister han sido los abridores.

Serie 23 vs Yankees. Manteniendo las distancias.

14 julio vs Yankees. W 5-4.
15 julio vs Yankees. L 1-4.
16 julio vs Yankees. L 0-3. Partido post puesto del 24 abril.
16 julio vs Yankees. W 3-0.

La primera serie después del parón del All Star nos confirma dos cosas que ya veníamos sospechando. Por un lado que la rotación cada vez tiene mejor pinta, por otro que la ofensiva aún no trasmite ninguna confianza. 

Las cuatro aperturas que disfrutaron los bates de Boston en estos choques fueron buenas. Los abridores estuvieron entre la excelencia de Sale en el segundo partido y los papeles correctos de Pomeranz y Porcello en el primero y el tercero. Todo esto sin olvidar las buenas sensaciones dejadas por Price en el último y que hacen que el zurdo acumule un ERA de 1.91, con un K/9 de 9.27 en sus últimas cinco salidas. Lo grave es que la ofensiva desperdicio dos de estas actuaciones. 

La risa de Price es buena para los Red Sox. ¡Qué ría!

A Sale solo se le respaldó con una carrera que se esfumó de la manera más inesperada: Kimbrel cedió un homer y el partido se fue a un maratón de 16 innigs donde los Yankees acabaron por llevarse el  gato al agua. 

La segunda decepción se dio en el primer encuentro del domingo. Porcello, que poco a poco va encontrándose algo mejor (3.31 de ERA en sus últimos cinco partidos), hizo lo que se le pide: seis entradas, nueve strikes, ninguna base por bolas y tres carreras permitidas. Los bateadores, sin embargo, brillaron por su ausencia. Entre Sabathia y los relevistas de los Yankees repartieron siete walks que no se tradujeron ni en una sola carrera. 

Parece que los Astros tuvieron su momento de magia a principio de temporada, los Dodgers lo están teniendo ahora y nuestro consuelo es que los Red Sox lo tengan a finales de verano. Parece imposible que Betts siga sin encontrar los hits que el año pasado llegaban tan fácilmente. La lógica nos dice que en algún momento llegaran. Igual que esperamos que llegue la regularidad al rendimiento de Moreland y Benintendi y que Hanley sea un slugger que de empaque a la parte media del lineup. 

En la mitad del camino (¿con destino a ninguna parte?).

Estamos en pleno parón del All-Star. Ya se ha jugado el cincuenta por ciento de la temporada y ha llegado el momento de hacer un breve balance sobre lo que que han hecho los Red Sox en lo que llevamos de 2017.

Lo cierto es que las sensaciones no están siendo buenas. El juego del equipo, especialmente en ataque, se ha mostrado muy irregular. Se sabía que la marcha de Ortiz iba a mermar la producción ofensiva, pero pocos esperaban tantos problemas.

El inicio de temporada fue especialmente dramático. Un lineup acostumbrado a los home runs se quedó totalmente congelado cuando los bambinazos no llegaron. Poco a poco los jugadores se fueron amoldando a esta nueva circunstancia y aunque Boston sigue en la parte baja de la liga en homeruns y slugging ha conseguido empezar a poner carreras en el marcador.

A día de hoy son novenos de la MLB en carreras anotadas y su éxito se debe a la capacidad para poner la bola en juego y a una manera más agresiva de correr las bases. Los Red Sox se ponchan muy poco y tienen en el roster a muchos jugadores jóvenes con buenas piernas. Un equipo que robó 83 bases en 2016 lleva 54 en la mitad del 2017.

Esa misma capacidad atlética también se hace notar en defensa. Según FanGraphs Boston es el noveno equipo que más carreras ha prevenido.

Si los bates están siendo la cruz el pitcheo está siendo la cara. Tanto la rotación como el bullpen están rindiendo a un nivel muy satisfactorio. Los abridores de Boston acumulan un WAR de 10, es decir el cuarto mejor de la MLB. Buena parte de ese éxito es cosa de Sale, él solito tiene un WAR de 5.3. Tras el zurdo las cosas han estado algo más revueltas, pero entre unos y otros han conseguido salvar los muebles.

Porcello no es el del año pasado ni de lejos, pero está devorando innings. Pomeranz parece haberse aclimatado a la Liga Americana, ha encontrado cierta regularidad y (toquemos madera) permanece sano. Rodriguez estuvo bien antes de la lesión y si no pasa nada raro será de gran ayuda en el tramo final de la temporada. El último en llegar ha sido Price, y de momento está cumpliendo. Ya lleva nueve aperturas y salvo un descalabro ante los Yankees se ha mostrado correcto.

Los relevistas también acumulan uno de los WAR's más altos de las Mayores. Kimbrel ha encontrado su mejor nivel y Kelly parece que puede dar muchas alegrías saliendo desde el bullpen. Hembree y Barnes no son jugadores redondos, pero si dos buenos complementos capaces de dar relevos largos y lanzar strikes. Viendo que el regreso de Smith y Thornburg sigue muy en el aire y la importancia que esta unidad tienen en los playoffs no parecería una locura reforzarla antes del fin del período de traspasos.

Los Red Sox no han convencido en absoluto, aun así son líderes de su división y parecen el equipo más completo y regular de la misma. Si Boston no ha alcanzado aún su mejor nivel se debe, en parte, a las lesiones. Acumulan 836 días de DL, la cuarta cifra más alta de las Mayores. Recordemos, por ejemplo, como una epidemia de gripe afectó al vestuario durante los primeros días de la temporada.

Además de los problemas físicos muchos jugadores están lejos del nivel esperado. Betts, Bogaerts, Ramirez o Benintendi no están brillando como se esperaba. Parece que hay equipo suficiente para llevarse la división, pero si la cosa sigue así la escabechina sufrida en los playoffs del año pasado ante los Indians se puede quedar pequeña.