Serie 38 vs Athletics.

12 septiembre vs Athletics. W 11-1.
13 septiembre vs Athletics. L 3-7.
14 septiembre vs Athletics. W 6-2.

Si a principio de año nos hubieran dicho que Christian Vázquez iba a ser el bateador más letal del lineup a mediados de septiembre nos hubiéramos quedado helados. Si además ese supuesto interlocutor hubiera añadido algo sobre la vital importancia de Eduardo Nuñez en el ataque la estupefacción hubiera sido mayúscula.

Sin embargo el utility dominicano es a día de hoy una pieza fundamental. No disputó ningún partido en esta serie y se notó, especialmente en el segundo, donde los bates estuvieron muy atascados. Se echo de menos su agresividad en las bases y su capacidad para sacar algo de donde no hay nada. Es curioso que no se buscara llenar su hueco con Rajai Davis, otro pelotero de los que necesita muy poquito para producir.

La victoria de la primera noche estuvo dominada por un Betts colosal. El jardinero se retrotajo al 2016 y gracias a dos homers y un triple impulsó seis de las once carreras de los suyos. En la lomita vimos a un E Rod ilusionante (9K's) pero que sigue teniendo problemas de control (4 BB). Estas son cosas que te puedes permitir ante los A's pero no ante conjuntos más cuajados.

La derrota del segundo partido estuvo marcada por la vuelta a la Tierra de Doug Fister. Jed Lowrie, un jugador algo infravalorado, y el rookie Matt Olson se encargaron de mostrar que el carruaje en que se ha convertido la calabaza no es tan bonito.

En el último encuentro pudimos ver como el mejor de los dos equipos se llevaba el partido y la serie. Los A's aguantaron hasta el sexto episodio, en ese momento las cosas cayeron por su propio peso. Los californianos estuvieron torpes en dos o tres momentos y los Red Sox no se lo perdonaron.

A Boston le quedan cinco series en lo que resta de temporada regular: primero cuatro de tres partidos contra equipos que no tienen prácticamente nada en juego (Rays, Orioles, Reds y Blue Jays). Luego, y para despedir la temporada, otra de cuatro ante los Astros. Lo lógico sería llevarse un buen puñado de victorias en los primeros juegos y llegar al choque contra los Astros con opciones de jugarse el factor cancha de cara a lo playoffs. Lamentablemente los Red Sox del 2017, y su inconsistente ofensiva, son muchas cosas, pero no un equipo lógico. Veremos que pasa... (suspiro)

Serie 14 at Athletics.

18 mayo at Athletics. L 3-8.
19 mayo at Athletics. L 2-3.
20 mayo at Athletics. L 3-8.
21 mayo at Athletics. W 12-3.

Hay un chiste que cuenta como un hombre cae desde un vigésimo piso. Durante la caída se va diciendo a sí mismo: hasta ahora todo va bien. Así ha sido la temporada de los Red Sox hasta el momento. Una huida hacía delante que puede acabar en fracaso si las cosas no cambian pronto.

La semana pasada, tras el 2-11 frente a los Rays, pensamos que quizás Boston había tocado fondo. Que tras esa derrota solo se podía empezar a mejorar. Esta serie demuestra que no. Nuestro consuelo es que quizás, ahora si, los Red Sox hayan tocado fondo.

En los tres primeros choques de la serie volvimos a enfrentarnos a los dos problemas recurrentes de la temporada: una ofensiva a la que le cuesta anotar y una rotación muy justa. En el primer partido, y después de que el experimento de Kendrick saliera mal (dos aperturas y 12.96 de ERA), se dio una oportunidad a un nuevo abridor. No se notó ninguna diferencia. El mexicano Hector Velázquez estuvo horrible y volvió a poner de manifiesto los problemas que tiene la organización de Nueva Inglaterra en desarrollar pitchers.

En el segundo choque Sale volvió a hacer lo suyo: siete entradas, diez strike outs y solo dos carreras concedidas. Los bates no le dieron el apoyo necesario y el partido acabó en las entradas extras. Allí Mark Canha pegó un walkoff homer que desperdiciaba otra apertura de Sale.

Pomeranz también cumplió con el guión, pero para mal. Una vez más demostró su incapacidad para aguantar hasta tarde en los partidos. En solo cuatro entradas había realizado casi cien lanzamientos y le pasó el marrón al bullpen. Esta vez los relevistas no estuvieron bien. Taylor y Ramirez concedieron cuatro homers ante los que una ofensiva anémica no pudo responder.

Cuando todo parecía preparado para la barrida los bates de Boston decidieron empezar a correr y boom. Magia. Llegaron las carreras y se ganó el encuentro. También es cierto que los tres errores y otras muchas imprecisiones cometidas por la defensa de los A's y la muy buena apertura de Rodriguez ayudaron (8IP, 6H, 1BB y 8K).

Desde aquí llevamos un tiempo pidiendo que los Red Sox corran más. El equipo no tienen el poder de temporadas anteriores y se deben buscar otras maneras de anotar. Correr parece lo adecuado. Boston tiene una plantilla joven, atlética y que se embasa con cierta facilidad. Deben ser más agresivos en las bases. En este último partido lo fueron e hicieron mucho daño a una defensa muy limitada. Esperemos que no fuera flor de un día y que lo sigamos viendo en el futuro.

Serie 11 vs Athletics.

Lunes 9 mayo. Athletics 7-14 Red Sox.

La ofensiva de los A's consiguió poner muchas bolas en juego en los episodios iniciales. Buchholz no estuvo especialmente mal, pero la habilidad de los bates de Oakland para encontrar contacto hizo que en el medio de la cuarta entrada el equipo de Billy Bean dominará 4-1.

En la parte baja de ese mismo capítulo Ortiz despertó a los suyos con un doble. Lo que vino después fue una auténtica pesadilla para Gray. Un rally de seis carreras que mandaba al ace al banco y obligaba a Bob Melvin a tirar de bullpen. El remedio fue tan malo como la enfermedad.

Bradley lleva dos semanas mágicas.

Los relevistas de los californianos no mejoraron a su abridor y permitieron que Boston se fuera hasta las catorce carreras, récord del equipo en este 2016. Salvo Vazquez todo el lineup titular de Boston pegó al menos un hit y anotó como poco una carrera. Bradley celebró su décimo quinto partido consecutivo con hit  a lo grande, con un grand slam y remolcando seis carreras.

Martes 10 mayo. Athletics 5-13 Red Sox.

Los Red Sox salían con un abridor debutante que generaba ciertas dudas. O'Sullivan llegó a Boston este invierno y no se puede hablar de grandes partidos en las Menores. Las bajas de Kelly y Rodriguez y las malas actuaciones de Owens son lo que le dieron una oportunidad. Lo cierto es que la ofensiva se encargo de que su apertura fuera irrelevante (lo cual no es malo para un pitcher) a pesar de ceder doce hits y cuatro carreras en seis entradas completas.

Al igual que en el día anterior los bates de los Red Sox machacaron a los A's. Cuando terminó el quinto capítulo el partido estaba finiquitado. Los locales mandaban 0-11. Ni las cuatro anotaciones de Oakland en la siguiente entrada ponía nerviosos a los de Farrell.

Betts, Shaw y Ramirez conectaron un cuadrangular cada uno. Especialmente espectacular fue el de Ramirez. En su primer turno el dominicano reventó una bola rápida lanzada al centro de la zona. Se estima que si no se hubiera encontrado con ningún obstáculo la bola habría recorrido 468 pies (unos 140 metros) antes de tocar el suelo.

Miércoles 11 mayo. Athletics 3-13 Red Sox.

Los Red Sox volvieron a machacar a los A's en el último juego de la serie. Una barrida con un total de cuarenta carreras encajadas en tres partidos es lo que los californianos se llevan de vuelta a la costa Oeste.

Ya parece redundante decirlo, pero el jugador más destacado volvió a ser Jackie Bradley Jr. No solo sigue con su racha de partidos consecutivos logrando hit (ya va por diecisiete), sino que está entre los mejores bateadores de las Mayores. Su promedio es de .322 y ha remolcado 28 carreras. Otra buena noticia es la mejora que Young está experimentado recientemente. Su bate es esencial frente a los pitchers zurdos.

Tampoco hablar bien de Porcello es ninguna novedad. El lanzador está demostrando ser un seguro en la lomita, sobretodo cuando trabaja con Vazquez. Ha conseguido reducir su porcentaje de flyballs y su tendencia a conceder cuadrangulares. Contra Oakland volvió a lanzar más de seis entradas (algo que ha hecho en sus siete aperturas del 2016) que bastaron a los Red Sox para cimentar su cuarta victoria consecutiva.