Serie 22 at Astros. Asalto al liderato.

16 junio at Astros. W 2-1.
17 junio at Astros. L 1-7.
18 junio at Astros. W 6-5.

Los Red Sox firmaron ayer el partido más serio de la temporada. No jugaron su mejor béisbol, pero mostraron su cara más competitiva y fueron capaces de contener al mejor equipo de las Mayores. La victoria en el partido retransmitido por ESPN a nivel nacional supuso llevarse la serie frente a los Astros, en Houston y además superar en número de victorias a unos Yankees que atraviesan su peor momento del año.

En la quinta entrada Boston consiguió ponerse 5-2 gracias a un doble homer de Bogaerts y un doble de Bradley. Los de Texas sacaron las uñas y fueron recortando la ventaja poco a poco. El bullpen de los Red Sox, que tan solvente se estaba mostrando últimamente, sufrió para contener a los bates de los Astros. Springer, Altuve, Correa, McCann, Beltrán... el lineup se hacía interminable. Solo una gran determinación y una muy buena defensa con Benintendi y Vazquez como protagonistas permitió que los visitantes se llevaran el choque.

El primer encuentro de la serie también estuvo marcado por la igualdad. Bueno, por eso y por la apertura de Drew Pomeranz. El zurdo está siendo tremendamente irregular. A principios de junio parecía que iba a ser el abridor que Boston necesitaba pero en sus dos últimas salidas dejó muchas dudas. Ante los Astros mostró su mejor versión y fue capaz de limitar la producción de los rivales a un solitario homer de McCann. Los Red Sox encontraron en Betts a su única arma ofensiva. Anotó las dos carreras de los suyos y parece que cada vez se va encontrando mejor.

Vazquez felicita a Kimbrel por su vigésimo save de la temporada. 

Entre dos victorias tan importantes hubo hueco para la desesperación. Porcello no está bien. Es difícil decir que le ocurre, pero ha pasado de ganar el Cy Young a tener un ERA de 5.05 y acumular partidos con 10 o más hits. Contra los Astros tuvo el quinto. Parece que parte de su mal rendimiento se debe al control, es cierto que está logrando más strikes pero también está concediendo más bases por bolas, más contactos fuertes y más home runs. Tampoco la ofensiva le está ayudando mucho.

Parece que a medida que nos adentramos en el verano las cosas se van normalizando. Los Yankees pierden algo de fuelle mientras que los homers llegan para Boston. Los Red Sox parecen aún lejos de su mejor nivel pero el equipo va sacando victorias y ha encontrando en el bullpen una unidad solvente que da mucha seguridad en el tramo final de los partidos.

Serie 12 vs Astros.

Jueves 12 mayo. Astros 1-11 Red Sox.

Es cierto que Price consiguió doce strikeouts y solo encajó una carrera pero no echemos las campanas al vuelo. Los Astros son el segundo equipo que más se poncha de toda la liga. Ya lo fueron el año pasado. En 2015 les salvó su capacidad para lograr cuadrangulares, este temporada les esta costando mucho más producir en ataque. La salida de Carter, las lesiones de Gattis y la nula aportación de Valbuena y Gómez están resultando determinantes.

El ataque de los Red Sox sigue a lo suyo, es decir, arrasando. Hace unas semanas decíamos que el equipo anotaba gracias al contacto y a las piernas. Un aseado promedio de bateo y un buen acierto a la hora de lograr bases extras bastaban para lograr seis o siete carreras por juego. Cuando han empezado a llegar los cuadrangulares todo ha saltado por los aires.

Después de este partido los Red Sox promediaban 5.91 anotaciones por partido y acumulaban 51 carreras en sus últimos cuatro enfrentamientos. Pero no solo han llegado los home runs, sino que el promedio de los bateadores ha subido todavía más. Al terminar este primer choque contra los Astros el equipo estaba pegando para .295. Bogaerts, Pedroia, Ortiz, Ramirez, Shaw y Bradley Jr., seis de los bates habituales, superaban el .300.

Viernes 13 mayo. Astros 7-6 Red Sox.

La lluvia no ayudó a Steven Wright. Después de su magnifica apertura frente a los Yankees el nudillero sufrió ante los Astros. Sus lanzamientos no encontraron el movimiento de otras ocasiones y los bateadores le hicieron contacto con facilidad. Tampoco ayudo la defensa de los middles infielders. Los shifts de los Red Sox permitieron que varias bolas rodadas que deberían haber sido inofensivas se colaran entre Pedroia y Bogaerts.

El primer relevo de Wright fue Barnes, y tampoco estuvo acertado. Con el partido empatado cedió un doble homer a Springer para que los texanos se pusieran por delante. Tanto el outfielder como Altuve firmaron un partido enorme. Fueron una auténtica pesadilla. 

Ross, Koji y Kimbrel si cumplieron. No permitieron carreras y dieron a la ofensiva algo con lo que trabajar. Lamentablemente no todos los días toca fiesta. Los bateadores cumplieron. Once hits y seis carreras lo demuestran, pero no fueron la supernova explosiva de los últimos cuatro partidos. Derrota y fin a una racha de cinco triunfos consecutivos.

Sábado 14 mayo. Astros 5-6 Red Sox.

BUM. Homer de Correa. BUUUUM. Grand slam de Springer. Dos entradas y los Astros ya ganaba 5-1. Las redes sociales ardían en críticas hacía Buchholz (servidor incluido). Su bola rápida está siendo su condena. Poca velocidad y mala colocación. Un regalo para los bateadores.

Cada turno al bate de los Astros se convirtió en un parto. Tanto el propio Buchholz como todos los relevos que vinieron detrás necesitaron muchos lanzamientos para retirar atacantes. Si bien es cierto que los Astros no consiguieron anotar más allá de esas cinco carreras iniciales.

La ofensiva de los Red Sox se resistió a la posibilidad de una segunda derrota y empató el choque. Bradley prolongó a veinte su racha de juegos consecutivos con hit mientras que Ortiz continuó engrandeciendo su leyenda. Con un cuadrangular y un triple en la novena mandaba el encuentro a las entradas extras.

Y en el décimo primer episodio el partido alcanzó su conclusión "lógica". Después de que Kimbrel y Koji hicieran su trabajo Ortiz volvió al cajón para vestirse de héroe una noche más. Su doble número seiscientos impulsaba la carrera de Bogaerts y ganaba el partido para los Red Sox. Sin palabras lo que el dominicano está haciendo en la temporada de su despedida. Se rumorea que John Henry ya ha encargado un bronce que en breve acompañará a los de Williams, Pesky y Yastrzemski.

Ortiz se llevó la base de su doble número 600.

Domingo 15 mayo. Astros 9-10 Red Sox.

O'Sullivan abría para Boston y Devenski para Houston. Los dos empezaron perdidos. Bogaerts y Valbuena aprovecharon las concesiones de los lanzadores para pegar sendos triples homers. Al final de la segunda entrada ya se habían anotado un total de nueve carreras y los Red Sox dominaban 3-6.

La debacle obligó a Hinch y Farrell a mover sus bullpens antes de lo esperado. Tampoco los relevistas brillaron. El partido se fue empastando y se convirtió en un auténtico disparate. Los Red Sox llegaron a disponer de cuatro carreras de ventaja (4-8), pero los errores y las malas decisiones permitieron a los Astros dar la vuelta al marcador.

En el séptimo episodio una "pequeña" discusión entre Holt y el umpire acabó con el bateador en la calle. La decisión hizo despertar a la ofensiva de Boston, anestesiada desde la tercera entrada. Hanigan y Rutledge, que venían siendo los jugadores más inspirados de los Red Sox, se las apañaron para lograr dos carreras que daban una ventaja mínima a los suyos.

Tazawa y Kimbrel se fajaron y no hicieron tonterías. Eliminaron a los seis bateadores que pasaron por el cajón y cerraron la serie para los Medias Rojas.

Serie 6 @ Astros.

Viernes 22 abril. Red Sox 6-2 Astros.

Uno, dos, tres, cuatro, cinco... Así iban cayendo los hits de los Red Sox en su primer día en Texas. Se dejaron de lado los cuadrangulares, mejor resevarlos para ocasiones especiales. Es preferible así, que la ofensiva funciones a base de contacto. Depender del poder es un mal asunto, en algún momento la pólvora se moja. 

Hasta quince hits conectaron los bates de Boston, entre los que destacó un Betts que ya empieza a rendir como se esperaba. Dos triples, un doble y cuatro hits para el mejor leadoff hitter de la MLB. 

En el montículo volvió a brillar Steven Wright. Sus lanzamientos fueron una pesadilla para los bates de poder de los Astros. Para la memoria quedará la charla de Correa en el dugout, donde con cara de alucinado reproducía los movimientos de las bolas de Wright. El nudillero está ocupando la plaza del lesionado Rodríguez. Esta siendo el mejor abridor y la duda es saber qué pasará con él cuando el venezolano vuelva.

Sábado 23 abril. Red Sox 3-8 Astros.

Parecía que este segundo choque iba a ser igual al primero. Betts conectaba un doble en su primer turno y Pedroia impulsaba la carrera. Pero ahí se acabó la fiesta. Los Astros empataban a renglón seguido y durante las siguientes entradas asistimos a un bonito duelo de pitcheo con Castro y Vazquez, dos catchers eminentemente defensivos, actuando como directores de orquesta.

Buchholz estaba manteniendo a raya a los bateadores de los Astros. Sus lanzamientos lentos y quebrados estaban siendo efectivos, entonces se le cruzó el cable. Con bases llenas y después de lanzar dos curvas que Rasmus abanicó sin saber ni donde estaban le colocó una bola rápida en el centro de la zona. Un regalo que el bateador recibió con los brazos abiertos. Grand Slam y 1-5 para los locales.

La ofensiva de los Red Sox no fue el cóctel anfetamínico de hits de otros días, pero se las apañó para anotar dos carreras y reducir distancias. Entonces Farrell, en una decisión que le va a costar muchas explicaciones, decidió jugársela con Ramirez y Elias como relevistas. Kinbrel, Koji y Tazawa veían como Houston anotaba tres carreras más, anulaba la remontada y empataba la serie.

Domingo 24 abril. Red Sox 7-5 Astros.

Desde la primera entrada quedó claro que el motorcillo de conectar hits de los Red Sox iba a funcionar. Las buenas piernas de los bates y una defensa de los Astros algo timorata hacían el resto. Seis imparables y cinco carreras en los tres primeros episodios.

El buen papel de la ofensiva debería haberle quitado presión a Owens. El lanzador afrontaba su primera apertura del 2016 con algunas incógnitas sobre su pitcheo. Nadie duda de su capacidad de lograr K's, pero su control es algo deficiente. A pesar del colchón que se le otorgó Owens estuvo errático. Solo aguantó 3.1 entradas en las que repartió cuatro strikeouts al tiempo que cedió cinco hits, cuatro bases por bolas y tres carreras.

Feldman tampoco estuvo bien en su papel de abridor. Se retiró en la quinta entrada dejando el partido en manos de los relevistas de los Astros. El destino quiso que fueran los refuerzos fundamentales de cada uno de los bullpens los que fallaran. Primero fue Kimbrel, quien en la novena permitió un doble homer que mandaba el partido a las entradas extras. Ken Giles, que llegó a Houston a cambio de un nutrido paquete de prospectos, se anotó la derrota al permitir dos anotaciones a los Red Sox en el duodécimo episodio. Tanto Kimbrel como Giles se están topando con los poderosos bates de la Liga Americana.

Decía Nick Cafardo en el Boston Globe que los Red Sox necesitaban algo que le hiciera cambiar el chip. Un momento especial que ayudará a dar el salto definitivo. Puede que esta victoria, por las circunstancias en que se logró, lo sea. Boston está abonado al .500, por delante una serie de cuatro partidos contra los Braves que parecen idóneos para despegar.

Semana 20-26 julio.

Cuando los Red Sox estaban jugando su mejor béisbol. Cuando se veía un pequeño rayo de luz. Cuando entre los susurros de lo más optimistas se percibían menciones a octubre, la post temporada o lo playoffs la realidad de una campaña mediocre y de un juego lleno de imperfecciones devolvió a Boston a su lugar.

El momentáneo 0-2 global en la serie contra los Angels no parece un accidente. El juego del equipo ha sido horrible y lo que viene no da motivos para ser optimista. El lunes tocan dos partidos que pondrán fin a la aventura californiana y después esperan los Houston Astros. Se dice que en estos primeros partidos de después del All Star se ponen las cartas boca arriba y se ven las verdaderas aspiraciones de los equipos. Mucho tiene que cambiar la cosa en estos próximos días para que Boston este con opciones de luchar por algo.

Lunes 20 @ Los Angeles Angels of Anaheim (Derrota, 1-11).
Cuando se refieren a ciertos ascensos los ciclistas tiran de ironía y los definen como puertos largos pero duros. Se podría decir que en este partido el pitcheo de los Red Sox estuvo fatal pero su ofensiva estuvo lamentable. Rodríguez está demostrando que si bien es un pitcher con un futuro prometedor, aun es algo joven asumir toda la responsabilidad que se le exige en estos momentos. El venezolano alterna actuaciones especialmente inspiradas con auténticos descalabros. Contra los Angels tocó cruz.

En menos de dos entradas el abridor de los Red Sox concedió siete carreras con dos home runs incluidos. El encargado de sustituirle fue Noe Ramirez, igualmente desafortunado. Concedió cuatro carreras más e hizo que un homer de Freese se uniera a los anteriormente conseguidos por Pujols y Calhoun. La segunda derrota más abultada de la temporada después de un 4-14 contra los Yankees en el mes de abril.

Lunes 20 @ Los Angeles Angels of Anaheim (Derrota, 3-7).

En esta serie contra los Red Sox Trout y
Pujols han logrado cinco homers entre los dos.

Cuarta victoria de los Angels para cerrar la serie con el home run como leitmotiv. Eso si, esta vez los Red Sox se presentaron al partido. El abridor de Boston fue Steven Wright, que tras su estancia en Pawtucket desde finales de junio volvía al primer equipo de la organización. La actuación del nudillero fue más bien gris. Homers solitarios de Pujols y Trout en la segunda y la quinta más una cuarta entrada fatídica en la que se llegaron a encajar hasta cuatro carreras.

Esta vez el equipo de Massachusetts no le perdió la cara al partido y un buen fildeo unido a una actuación digna de Napoli, Bogaerts y Ortiz  en el cajón permitía que un home run del dominicano apretara algo el partido. No obstante Pujols volvía a aparecer para sacar la bola del estadio por 29ª vez esta temporada y 549ª en su carrera, situándose 15º en la lista histórica de jugadores con más home runs.

El 0-4 de la serie sirve para dilapidar las pocas opciones  que los Red Sox tenían de entrar en playoffs. El equipo está a nueve partidos de la cabeza y el GM debe plantearse que hacer de aquí al final de la temporada (y sobretodo de aquí al 31 de julio que se cierra el mercado de traspasos). Por contra los Angels se afianzan como líderes de la AL Oeste.

Martes 21@ Houston Astros (Derrota, 3-8).
El debut de Eduardo Rodriguez hace unos meses fue todo un éxito. El de Brian Johnson, el otro abridor estrella del farm system de Boston, en este primer partido contra los Astros fue todo lo contrario. Cuatro entradas, tres hits, cuatro carreras y cuatro walks. En ningún momento trasmitió comodidad y el partido siempre le vino grande. Probablemente el encajar una carrera en la primera entrada no ayudara mucho.

Pese al mal inicio Mookie Betts decidió mantener a su equipo en el partido con una gran tercera entrada. Su hit permitió las carreras De de Aza y Hanigan, además el propio Mookie llegaría también al home para poner el 3-1 en el luminoso. Esta ventaja fue desaprovechada en una de esas entradas negras a los que los Res Sox están abonados. Al final de la sexta Houston ya le había dado la vuelta a la tortilla: 1-8 a su favor. Incluido un doble homer de Carter cuando Masterson había entrado para sustituir a Johnson en el montículo.

Para terminar de redondear la sexta derrota consecutiva de unos Red Sox totalmente a la deriva Tazawa dejó que Marisnick cerrara una gran noche con un triple y una segunda carrera.

Miércoles 22 @ Houston Astros (Derrota, 2-4).

Joe Kelly lanzando contra los Astros.

Joe Kelly volvió a tener una oportunidad en la rotación de Boston. Después de unas semanas en las menores su vuelta se esperaba con expectación. ¿Habrá recuperado las buenas sensaciones? ¿Se acercará al nivel mostrado en los Cardinals? ¿Volverá a recordar a ese joven que parecía predestinado a ganar el Cy Young? El bueno de Joe no quiso que hubiera dudas y respondió raudo a las preguntas. Un homer en la primera entrada y dos más después para un total de cuatro carreras en contra. Su ERA es de 5.74, que unido al 5.51 de Porcello ayuda a explicar porque el ERA de los Red Sox es el tercero peor de toda la MLB.

Ross, Ogando y Layne salieron desde el bullpen y consiguieron enderezar la situación: solo permitieron dos hits más y ninguna carrera. Por contra la ofensiva siguió tirando con pólvora mojada. En los seis partidos que han seguido al All-Star se han anotado diez carreras.

Quizás lo más positivo de este partido fuera constatar un día más la franca progresión de Swithart. Nadie duda de su calidad al jugar en defensa, pero su papel como bateador había sido puesto en duda. La media del catcher aun se mueve por debajo del .250, pero cada vez se acerca más a esa cifra. Además sus buenas piernas le permiten correr y ser un buen complemento para los Pedroia, Bogaerts, Holt y Betts de turno

Jueves 23 @ Houston Astros (Derrota, 4-5).
En el día en que los dos equipos se retaron a golpear home runs los Red Sox volvieron a salir perdiendo. No en vano los de Texas son los líderes absolutos de las mayores en este apartado mientras que Boston ocupa una más que discreta décimo cuarta posición.

En la primera entrada, y con una carrera de Betts en contra, el primero en iniciar este Home Run Derby particular fue Marvin Gonzalez. Mike Napoli tomaba su testigo y lograba un homer que le ayudo a completar un buen partido de tres hits, dos RBI y una carrera. Estas últimas actuaciones, más o menos acertadas, del veterano 1B lo han vuelto a colocar en el mercado. Dicen que los Pirates estarían dispuestos a llevárselo por la veteranía que le aportaría al vestuario.

La cordura volvió a imponerse y tanto Miley como McCullers dictaron su ley desde la lomita. La verbena volvió a empezar cuando los entrenadores echaron mano al bullpen. Ogando le lanzó a Rasmus para que este consiguiera su décimo tercer homer del año e instantes después Ortiz lograba su décimo séptimo para cerrar la octava entrada con un empate a cuatro. Cuando todo parecía destinado a las entradas extras Altuve cerro el partido con, como no, otro home run.

Viernes 24 vs Detroit Tigers (Victoria, 2-1).
Hogar, dulce hogar. Después de siete partidos fuera de casa que se han contado por derrotas los Red Sox volvían a Fenway para reencontrarse con la victoria. Pero no fue coser y cantar.

Dos solitarias carreras, una para cada equipo, en la tercera entrada les dieron a los pitchers una tarde relativamente tranquila. En los Tigers el encargado de abrir fue Justin Verlander, muy lejos del nivel mostrado en el 2011 y en franco declive. En los Red Sox Rick Porcello, que se enfrentaba a su ex equipo, tuvo la suerte de que Miguel Cabrera, quizás el mejor bateador del momento, se encontraba en la lista de lesionados.

Bogaerts impulso la carrera del triunfo en la décimo primera.

Un partido en el que ambas escuadras tenían más miedo a perder que a ganar no encontró vencedor hasta la entrada once. Una vez más fueron Betts, Holt y Bogaerts los que se encargaron de fabricar la carrera del triunfo.

Dos de los grandes presupuestos de la MLB, los equipos que en 2013 disputaron la final de la Liga Americana se enfrentan en una serie de tres partidos en la que sus situaciones distan mucho de lo que se esperaba cuando empezó la temporada. Muy lejos de los puestos de cabeza y con récords negativos ambas franquicias deben tomar decisiones importantes antes del 31 de julio y decidir que dirección tomar de cara al año que viene.

Sábado 25 vs Detroit Tigers (Derrota, 1-5).
No diga inconsistencia, diga Boston Red Sox. O mejor, diga rotación y bullpen de los Boston Red Sox. Barra libres de home runs, eso es lo que se ha servido esta semana desde el montículo. Dos bambinazos más en este partido para un total de quince en lo que va de semana.

Steven Wright que el lunes contra los Astros permitió un home run en la segunda entrada cierra su semana con otro en la primera, cortesía de Nick Castellanos, esta vez contra los Tigers. Mira que servidor ha sido un admirador y defensor a ultranza de los knuckleballers, con decir que Tim Wakefield es mi jugador favorito, pero es que este chico no trasmite nada. Dicen que durante la pretemporada el propio Wakefield lo entrenó, pero los resultados no se están viendo en sus actuaciones.

La buena noticia es que solo queda un partido para cerrar una semana catastrófica. La mala que lo que viene no es mucho mejor.

Domingo 26 vs Detroit Tigers (Victoria, 11-1).
Se juntaron el hambre y las ganas de comer. Los bateadores de Boston, especialmente inspirados, hicieron añicos a los pitchers de los Tigers, muy desacertados durante todo el encuentro.

Ortiz y su particular celebración de los HR.

Red Sox empezó muy bien, conectando muchos hits y logrando tomar el liderazgo gracias a una carrera de Hanley. En la quinta entrada los de Michigan consiguieron un home run para empatar el partido y meter el canguelo en el cuerpo. Al contrario que en otras ocasiones los nervios no se crisparon y un Rodriguez muy inspirado todo el día (solo tres hits) no dio ninguna oportunidad más a los bateadores rivales.

Entonces empezó el show de Big Papi. Dos home runs, tres carreras y siete RBI. Ortiz no es el único que firmó una buena actuación, todo el line up titular de Boston consiguió al menos un hit para llegar hasta los veinte y completar uno de los mejores partidos a nivel ofensivo de todo el año. De hecho en este solo partido se lograron tantas carreras como en los cinco anteriores.

Por fin se llega al final de una semana terrorífica. Las remotas opciones que había para llegar a octubre se han desvanecido totalmente y lo que queda es empezar a planificar la temporada que viene.  No hace falta ser un genio para ver que resulta más urgente.

Por último comentar que como a perro flaco todos son pulgas Pedroia ha vuelto a la lista de lesionados.

Semana 29 junio-5 julio.

Y seguimos hablando de fichajes. Dándole vueltas a que jugadores tienen mejor cartel y que podría sacarse por ellos. Ha habido algún valiente que incluso ha aventurado la posibilidad de buscar un intercambio en el que se verían envueltos Ortiz y/o Pedroioa. Ni que decir tiene que los aficionados y  la prensa se han posicionado totalmente en contra de esta medida y han ensalzado la importancia de estos dos jugadores, líderes indiscutibles del vestuario y espejo en el que deben mirarse todos los jóvenes.

Larry Lucchino durante una rueda de prensa.

Otro aspecto importante dentro de la actualidad Red Sox esta semana ha sido la charla que Dan Shaughnessy, del Boston Globe, mantuvo con Lucchino, presidente de la franquicia. Tampoco es que hayamos leído nada espectacular y distinto de lo esperado. Lucchino asegura que el equipo acabará por responder, que Farrell seguirá siendo entrenador, que a los nuevos fichajes hay que darles tiempo y que su papel como valedor de la candidatura de Boston a las olimpiadas del 2024 no le está obligando a distraerse de sus obligaciones como presidente de los Red Sox.

En cuanto a lo meramente deportivo decir que tras una visita difícil a Florida (pero resuelta satisfactoriamente con un 2-1 a favor en el global de la serie) toca cruzar la frontera y llegar hasta las orillas del lago Ontario donde esperan los Toronto Blue Jays. Otro duelo divisional para seguir progresando e intentar acercarse a la cabeza de la AL Este. Una de las razones por la que los Red Sox son últimos de su división es el pobre balance contra los rivales directos. El récord del equipo antes de empezar la serie es un malísimo 34-43, pero si nos centramos en los duelos divisionales nos encontramos con un catastrófico 14-24 (frente a un 21-19 contra rivales de otras divisiones y de de Liga Nacional). Perder un partido contra un rival divisional penaliza doble, esto es lo que debe tratarse de arreglar.

Lunes 29 @ Toronto Blue Jays (Victoria, 3-1).
Y Buchholz solito se ventiló al equipo que más carreras anota de la MLB. Partido muy serio de todo el equipo, especialmente en la faceta defensiva. Muy bien León como catcher, muy atentos todos los jugadores de campo y gran actuación de Buchholz. El pitcher lanzó ocho entradas en la que solo permitió cinco hits y una carrera. Tras un principio de año algo errático se afianza como el abridor con más garantías del equipo. Acumula tres victorias consecutivas y una ERA de 2.25 en los últimos siete partidos.

Ante semejante panorama defensivo los bates simplemente tuvieron que cumplir para conseguir la victoria ante unos difuminados Blue Jays. A los habituales protagonistas de la ofensiva bostoniana, Betts, Bogaerts y Holt, se le unió un De Aza que empieza a ser un habitual y que está vez consiguió tres hits. De nuevo mal partido de Napoli y Ortiz con cero de cuatro para ambos.

Martes 30 @ Toronto Blue Jays (Victoria, 4-3).
Un desastre absoluto del abridor de Toronto permitió a los Red Sox sentenciar el partido en las primeras tres entradas. Sin duda alguna Marco Estrada no tuvo su día. En la primera cuatro walks que pusieron el 2-0 en el marcador. Home run de Jackie Bradley en la segunda y otro de Ortiz en la tercera para el 4-0. La llamada al bullpen tuvo su efecto, y entre Redmond, Schultz y Delabar consiguieron parar la sangría.

La responsabilidad de pitcher abridor de Boston recayó sobre el novato Eduardo Rodriguez, que en su anterior enfrentamiento con los canadienses había encajado nueve carreras en algo más de cuatro entradas. Esta vez estuvo mas acertado mientras que el line up de los Blue Jays volvió a firmar una mala actuación. A pesar de todo Toronto consiguió ponerse 4-3 gracias a un home run de Encarnación y Koji tuvo que salvar su décimo octavo partido.

Miércoles 1 @ Toronto Blue Jays (Derrota, 2-11).

Don Cherry, leyenda del hockey canadiense hace el saque
de honor en el partido de los Blue Jays.

Y en el día en que Boston podía enganchar cuatro victorias consecutivas por primera vez en la temporada Rick Porcello decidió sumarse a la celebración del día de Canada. El ace de los Red Sox estropeó todavía más su mala temporada permitiendo siete hits (con tres HR) para siete carreras en las dos únicas entradas que lanzó. Robbie Ross y Jonathan Aro salieron desde el bullen para intentar enmendar la plana, permitieron cuatro carreras más.

Los dos partidos anteriores del line up de Toronto habían sido un espejismo. Que el equipo que más carreras anota de toda la MLB consiga cuatro en dos partidos (enfrentándose a uno de los ERAs más altos) es una rareza a la que se puso fin por todo lo alto. Dieciséis hits y cinco home runs para un total de once carreras.

En cuanto al resto del equipo de Boston poco que decir. Una mala actuación en que solo se consiguieron seis hits y dos carreras. La primera anotada por un Ramirez que reaparecía tras lesión y la segunda por un home run de Betts.

Jueves 2 @ Toronto Blue Jays (Victoria , 12-6).
Descalabro total del pitcheo de los Blue Jays. Este partido sirve para ver porque un equipo brillante a la ofensiva no tiene un récord mejor. Boyd, encargado de abrir para Toronto, fue sustituido en la primera entrada, cuando sin ni siquiera haber logrado un out había encajado siete carreras y dos home runs. Sus sustitutos no lo hicieron mucho mejor. Hasta siete pitchers de los Blue Jays subieron a la lomita para permitir diecinueve hits y solo cuatro strike outs. Dicen que los canadienses andan buscando abridores de garantías como locos (¿Kazmir, Cueto, Hamels?). La verdad que si el equipo consigue reforzarse en ese faceta puede hacer cosas importantes en la post temporada, sino dudo siquiera que se clasifique.

El pitcheo de los Red Sox estuvo también muy lejos de ser brillante. Wade Miley lanzó cinco entradas con siete hits y siete walks que se tradujeron en cuatro carreras. Por momentos se llegó a pensar que la remontada de los Blue Jays era posible pero Ogando y Barnes aportaron consistencia desde el bullpen. Solo el mal papel de Breslow en la novena hizo que dos home runs de Toronto maquillaran un poco el resultado.

Brutal el line up de Boston. Los nueve titulares anotaron al menos una carrera para llevarse un 3-1 en el global de la serie y seguir acercándose a la cabeza de una AL Este cada vez más reñida.

Viernes 3 vs Houston Astros (Derrota, 8-12).
Y después de la serie anterior contra uno de los grandes pegadores de la competición más de los mismo.  Si Toronto era el equipo que más carreras anotaba e impulsaba de la MLB los Astros son los que más home runs consiguen. Para hacer frente al line up texano John Farrell eligió a Masterson.

Un home run de Ramirez en la segunda entrada más una serie de buenos hits permitió a los Red Sox coger una ventaja de 2-0. Pero el bueno de Masterson, muy cuestionado por parte de la prensa, solo aguantó el tirón hasta la cuarta entrada, donde permitió que los Astros convirtieran hasta cinco carreras.

Cuando la cosa parecía perdida y viejos fantasmas aparecían en el horizonte Boston logró empatar el encuentro y seguir dando espectáculo al bate. Ninguno de los dos bullpens conseguía parar a los bateadores y la fiesta duró hasta la novena entrada, donde se llegó con un empate a ocho que no se rompió.

En la décima los Red Sox se la jugaron con Noe Ramirez como lanzador, y el pitcher de 25 años demostró estar muy verde. Fue comida para peces. En su primera aparición en las mayores encajó cuatro carreras que pusieron fin a un partido muy entretenido. A pesar de la derrota Boston trasmitió muy buenas vibraciones.

Sábado 4 vs Houston Astros ( Victoria, 6-1).

Clay Buchholz celebra un catch.

Cuatro de julio. Día de la independencia y fiesta por excelencia en los Estados Unidos. Un día donde se tiran petardos, cohetes y pirotecnia varia. Pues bien, toda la pólvora que ayer se quemó en Boston parece que estaba en el brazo de Clay Buchholz. El pitcher se apuntó su cuarta victoria consecutiva y lo hizo lanzando las nueve entradas, permitiendo únicamente una carrera y ponchando a ocho bateadores.

Ante tamaña exhibición en el montículo poco más tuvo que hacer el line up de Boston, que sin firmar una actuación espectacular consiguió anotar seis carreras. Buen partido de Victorino en su regreso, un jugador que se estaba echando de menos y del que se espera mucho en la segunda mitad de la temporada. Como siempre el tridente Holt-Bogaerts-Betts fue fundamental mientras que Napoli, Ortiz y Sandoval siguen algo lejos de lo esperado.

Una mención especial, a mi modo de ver, se merece Alejandro De Aza. Quizás los números del outfielder no sean nada del otro mundo pero la intensidad que trasmite es espectacular. Se arroja a cada base como si no hubiera mañana, corre como si el demonio le pisará los talones y desde su llegada de Baltimore a finales de mayo le ha dado al equipo mucho más de lo esperado.

Domingo 5 vs Houston Astros (Victoria, 5-4).
Último partido de la serie contra los líderes de la AL Oeste con la oportunidad de poner un gran broche a una buena semana. Las cosas empezaban bien para Boston. Rodriguez se mostraba seguro como abridor y Ryan Hanigan, ya totalmente recuperado de su lesión, conseguía impulsar una carrera para el 1-0 demostrando que su contribución a la ofensiva es mucho mayor que la de León o Swihart. Los Astros consiguieron empatar el partido pero la línea de bateo de los Red Sox siguió a lo suyo. Dos carreritas que podrían haber sido más de no ser por un espectacular catch de Marisnick golpeándose contra el muro.

Cuando parecía que todo estaba controlado y que las últimas entradas iban a ser una alfombra roja los Astros enseñaron porque son líderes de la AL Oeste. Sendos home runs de Correa y Gattis daban la vuelta al marcador. Afortunadamente Hanley Ramirez respondió a Houston con su propia medicina y logró un doble home run con Ortiz en la primera base que estableció el 5-4 definitivo.

Una gran semana para los Red Sox. Se consigue un balance de 5-2 y sobretodo se comienza a apreciar una franca mejoría en el juego. Victorias muy importantes ante un rival divisional y puñetazo sobre la mesa al vencer al líder de la AL Oeste y decir aquí estamos. Cada vez más cerca de la cabeza.

PD: perdón por el retraso a la hora de publicar. Familia divino tesoro...